GP Austrálie
Hlásenie spoločnosti Aramco
Solídne body Down Under.
Vo veľmi chaotických pretekoch, v ktorých boli nevídané tri červené vlajky, sa Fernando a Lance dokázali prebojovať na okruhu Albert Park do tretieho a štvrtého miesta.
Fernando bojoval o druhé miesto za Lewisom Hamiltonom z Mercedesu počas väčšiny pretekov, kým sa objavila druhá červená vlajka. Pri následnom reštarte ho Carlos Sainz z Ferrari vyvrátil do protismeru.
Keďže však tretia a posledná červená vlajka bola vyvesená skôr, ako pole prešlo cez značku prvého sektora, výsledok z predchádzajúceho kola - mínus všetky vylúčené vozidlá - sa použil na jednokolový reštart za Safety Car do cieľa. To znamenalo, že Fernando si došiel pre svoje tretie pódiové umiestnenie v rade.
Sainz bol potrestaný za kolíziu, z čoho profitoval Lance, ktorý sa celé popoludnie usiloval o umiestnenie v prvej päťke. Napriek tomu, že Lance pri druhom reštarte vrazil do štrku v tretej zákrute, keď bojoval so Sainzom, dokázal si vďaka procedúre červenej vlajky vybojovať späť svoju pozíciu a po Sainzovom treste obsadil štvrté miesto, čo je jeho doteraz najlepší výsledok v AMF1.
Po pretekoch Fernando, Lance a Mike opísali všetky emócie šialeného popoludnia v Albert Parku…
Veľká cena
"To boli preteky! Dnes popoludní bolo takmer všetko, čo si len dokážete predstaviť, takže tretie a štvrté miesto - a 27 bodov - je pre tím skvelou odmenou." Mikove úvodné slová veľmi dobre vystihujú chaotické preteky, ale tím dokázal zachovať pokoj a získať tretie pódium v toľkých pretekoch, podporené Lanceovým skvelým štvrtým miestom.
"Dnes to bola horská dráha emócií s červenými vlajkami a incidentmi. Boli to asi moje najbláznivejšie preteky tu v Melbourne, ale je skvelé, že som si odniesol ďalšie pódium." Fernando pretekal v Melbourne už 18-krát, ale zdôrazňuje, že tento pretek patril medzi najbláznivejšie. Od najnižších hodnôt, ako bolo otáčanie pri druhom reštarte, až po opätovný príchod na stupne víťazov, bol to deň plný vzostupov a pádov.
"Myslím, že by sme mali byť spokojní s výsledkom, s ktorým sme dnes odišli: tretie a štvrté miesto je pre tím skvelé. Boli to silne narušené preteky s červenými vlajkami a niekoľkými veľkými nehodami a ani Fernandovi, ani mne sa nepodarilo vyhnúť sa dráme." Lance sumarizuje rušné preteky zo svojej strany a vyzdvihuje silný výsledok tímu na konci dňa.
"Neboli to jednoduché preteky, ktoré sa navigovali s rannou červenou vlajkou, čo kládlo mimoriadny dôraz na riadenie tvrdých pneumatík. Takmer každý sa snažil jazdiť až do konca a v celej prvej desiatke to bolo veľmi tesné. Fernando sa držal blízko Lewisa, ale s podobným tempom pretekov sme sa nedokázali priblížiť natoľko, aby sme mohli bojovať o druhé miesto." Mike vysvetľuje, ako prvá červená vlajka zmenila stratégiu pre jazdcov na čele. Tvrdá pneumatika bola odolná, ale bolo by ťažké ju predĺžiť na takmer 50 kôl. Pre Fernanda to znamenalo, že veľkú časť pretekov jazdil za Hamiltonom.
"Počas celého popoludnia sa dialo veľa vecí a s Lewisom sme zviedli zaujímavý súboj o druhé miesto. Tempo auta bolo dobré a my sme udržiavali tlak na Lewisa, ale on odviedol dobrú prácu a neurobil naozaj žiadnu chybu." Fernando vyzdvihuje fascinujúci súboj, ktorý sa odohral medzi ním a Hamiltonom. Fernando sa držal v blízkosti jazdca Mercedesu, ale nedokázal si nájsť žiadnu cestu.
"V prvom kole som mal menší kontakt, ale až do prvej červenej vlajky sme jazdili dobre. Ako sme videli počas celého víkendu, chvíľu trvá, kým sa tu pneumatiky zahrejú, a tak som sa pri druhom reštarte v tretej zákrute zablokoval a skončil na štrku." Lance vysvetľuje kontakt, ktorý mal s Charlesom Leclercom z Ferrari v úvodnom kole, a to, čo sa stalo pri druhom reštarte, ktorý vyústil do jeho výletu na štrk, kde Leclerc preteky skončil. Lance však bol v rozhodujúcej miere schopný pokračovať.
"Lance celé popoludnie tvrdo pretekal, prežil rôzne súboje a výborne sa staral o pneumatiky. Potom došlo k chaotickému reštartu a musím povedať, že bolo úľavou vidieť obnovené štartové poradie. Viem, že niektorí jazdci a tímy v tom chaose naozaj stratili, ale my sme mali trochu šťastia, pretože obe autá boli z veľkej časti nepoškodené a umožnili nám dokončiť preteky pod bezpečnostným vozidlom." Ako vysvetľuje Mike, Lance sa dostával do šlamastík s inými autami. Poradie pri opätovnom štarte po druhej červenej vlajke znamenalo, že Fernando a Lance sa mohli obaja vrátiť dopredu, a nie na koniec balíka, čo im zabezpečilo pozíciu na zaistenie dnešného výsledku.
"Pri kontakte s Carlosom po reštarte som si istý, že to nechcel urobiť, takže si myslím, že trest pre neho bol nakoniec dosť prísny. S týmto štartom do sezóny a tromi pódiami v toľkých pretekoch musíme byť spokojní." Fernando vyjadruje svoj názor na kontakt so Sainzom v prvej zákrute pri druhom reštarte a je povzbudený svojou konzistentnou pódiovou jazdou na začiatku svojho pôsobenia v AMF1.
"Našťastie sa pred týmto momentom mávalo červenou vlajkou a ja som si mohol na záverečný reštart vybojovať späť svoju pozíciu. Tento šport je niekedy ako horská dráha emócií! Celkovo sme z chaotických pretekov odišli so solídnym ziskom bodov pre tím a byť po troch pretekoch na druhom mieste v šampionáte konštruktérov je veľmi pozitívne." Lance vysvetľuje, ako sa jeho emócie počas záverečného zásahu pod červenou vlajkou v priebehu niekoľkých minút výrazne zmenili. Po odstúpení v Saudskej Arábii nazbieral tento víkend pre seba a tím slušný počet bodov.
"Veľká gratulácia a vďaka celému tímu v Silverstone a tu na trati za ďalší silný a bezchybný výkon s oboma autami a naše tretie pódium v tomto roku. Dnes oslavujeme a užívame si tento výsledok, ale zajtra sa naša pozornosť sústredí na ďalšie preteky v Baku." Mike uzatvára víkend svojimi záverečnými myšlienkami. Vzdáva hold každému členovi tímu v základni a na trati, ale jedným okom už hľadí na víkend Veľkej ceny Azerbajdžanu, ktorá sa uskutoční o štyri týždne.